Pertunjukan kembang api yang dipentaskan oleh seniman Tiongkok Cai Guo-Qiang  di kaki Pegunungan Himalaya di Tibet telah menuai kritik pedas di dunia maya. Di tengah kecaman tersebut, baik sang seniman maupun Arc’teryx, merek pakaian luar ruangan yang mensponsori proyek tersebut, menyampaikan permintaan maaf.

“The Rising Dragon” , sebuah karya yang berkaitan dengan gambar mesiu Cai tahun 1989, ” Ascending Dragon: Project for Extraterrestrials No. 2″ , menampilkan kembang api yang memancarkan asap berwarna dalam pola dramatis di sebuah dataran tinggi di Shigatse, sebuah kota di Daerah Otonomi Tibet, Tiongkok. Pertunjukan tersebut dipentaskan di ketinggian sekitar 18.000 kaki di atas permukaan laut.

Kritik meningkat setelah foto dan video tersebar di internet dan memicu pertanyaan tentang isu lingkungan yang diangkat oleh karya seni tersebut, yang mendorong otoritas Tiongkok untuk menangani masalah tersebut. “Komite partai dan pemerintah Shigatse menanggapi masalah ini dengan serius dan telah membentuk tim investigasi untuk segera dikirim ke lokasi guna menyelidiki,” kata komite partai komunis setempat dalam sebuah pernyataan, menurut laporan CNN.

Arc’teryx, sebuah perusahaan pakaian olahraga yang didirikan di Kanada dan berada di bawah kepemilikan Tiongkok sejak penjualan pada tahun 2019, menyampaikan permintaan maaf di Instagram dengan pernyataan: “Acara ini bertentangan langsung dengan komitmen kami terhadap ruang terbuka, jati diri kami, dan jati diri kami yang ingin kami wujudkan bagi masyarakat dan komunitas kami. Kami sangat kecewa atas kejadian ini dan mohon maaf, titik.”

Sementara itu, Cai, sang seniman, mengeluarkan pernyataan yang berbunyi: “Studio saya dan saya sangat mementingkan hal ini dan dengan rendah hati menerima semua kritik atas kreasi artistik kami di dataran tinggi dengan hati yang sederhana dan dengan tulus berterima kasih atas perhatian dan pengingat Anda.”

Karya Cai telah menjadi subjek kontroversi sebelumnya, yang terbaru ketika laporan cedera dan keluhan kebisingan serta puing-puing menyusul pertunjukannya di Los Angeles sebagai bagian dari inisiatif Pacific Standard Time yang berafiliasi dengan Getty tahun lalu. Sebagaimana dilaporkan di Los Angeles Times , “warga di lingkungan sekitar South LA mengatakan mereka mengira bom sedang meledak, dan asap yang mengepul ke jalan-jalan membuat mereka resah, memaksa beberapa orang untuk menutup jendela dan membuat yang lain percaya bahwa mereka sedang berada di tengah keadaan darurat.”

Dalam artikel yang sama, Cai mengatakan “tidak ada kerusakan pada kembang api” tetapi juga bahwa dia “sangat tidak nyaman dan meminta maaf” atas dampak dari pekerjaannya.