Kota New York adalah rumah bagi hampir 200 museum, sekitar 1.000 ruang seni dan hampir  300.000 orangorang-orang yang bekerja di sektor kreatif. Musim gugur ini, kota ini akan memilih wali kota baru, sebuah peran yang memegang pengaruh besar, tidak hanya terhadap kebijakan kota tetapi juga citra publik New York. Apakah kota ini tempat para seniman dapat menikmati berbagai peluang lokal dan mencari nafkah, ataukah kota ini ditakdirkan untuk dikenal sebagai kota di mana biaya sewa apartemen studio bisa mencapai lebih dari $3.000?per bulan, tetapi upah tetap rendah? Meskipun pendanaan seni belum menjadi sorotan dalam kampanye wali kota Zohran Mamdani, Andrew Cuomo, dan Curtis Sliwa, isu-isu seperti keterjangkauan perumahan, keamanan publik, dan upah minimum memengaruhi kemampuan seniman untuk tinggal dan bekerja di New York.

Pemilihan wali kota juga berdampak langsung pada seni. Politisi yang menempati Gracie Mansion memiliki pengaruh dalam menentukan tingkat pendanaan Departemen Urusan Kebudayaan—anggaran pengeluaran tahunannya rata-rata sekitar $200 juta dan anggaran modalnya untuk empat tahun ke depan mencapai lebih dari $1 miliar—dan juga komisaris yang akan memimpin badan tersebut. Siapa pun yang peduli dengan sektor kreatif di New York harus memperhatikan rekam jejak setiap kandidat di bidang seni.

Andrew Cuomo

Menjelang akhir masa jabatan Andrew Cuomomasa jabatannya sebagai gubernur negara bagian New York (2011-21), ia memperoleh hibah sebesar $105 jutatersedia bagi seniman dan organisasi seni melalui Dewan Seni Negara Bagian New York. Sebagian besar dana ini difokuskan pada “memulai kembali” sektor seni New York setelah pandemi Covid-19. Empat tahun kemudian, dampak penuh dari dana ini masih harus dilihat, tetapi dana tersebut mencakup pendanaan bagi seniman individu dan organisasi nirlaba untuk “memperkuat dan menyegarkan kembali ekonomi kreatif negara bagian kita”. (Salah satu skandal terbesar di masa jabatan Cuomo sebagai gubernur melibatkan pengungkapan bahwa pemerintahannya telah sangat meremehkanjumlah kematian di panti jompo pada puncak pandemi.)

Cuomo juga mengawasi perombakan Bandara LaGuardia yang usang dan sempit di Queens, yang kini menampilkan komisi seni publik khusus lokasi di seluruh terminalnya. Bandara ini kini menjadi rumah bagi karya-karyaoleh Sarah Sze, Jeppe Hein, Sabine Hornig, Laura Owens, Chris Bogia dan Olaf Breuning, ditugaskan bekerja sama dengan Public Art Fund.

Cuomo juga menerima dukungan finansialdari tokoh-tokoh berpengaruh di dunia seni, termasuk direktur New Museum yang akan lengser Lisa Phillips, pedagang seni Vito Schnabel, dan Micol Spinazzi Richter, seorang direktur di Gagosian di New York.

Cuomo belum membuat pernyataan publik apa pun tentang pendanaan seni selama kampanyenya, dan para juru bicara tidak menanggapi pertanyaan The Art Newspaper . Namun, situs web kampanyenya menyatakan dukungannya terhadap transportasi umum, layanan kesehatan, dan perumahan yang lebih terjangkau, isu-isu yang memengaruhi biaya hidup para seniman dan pekerja seni (dan sebagian besar warga New York).

“Kota kami selalu mahal, namun kini kota kami dengan cepat menjadi tidak terjangkau bagi jutaan warga New York yang bekerja keras di semua tingkat pendapatan,” demikian pernyataan dalam bagian tentang keterjangkauan di situs web kampanyenya .Balai Kota yang dipimpin Cuomo, lanjut situs tersebut, akan berupaya untuk “meningkatkan penegakan hukum stabilisasi sewa guna mencegah kenaikan sewa ilegal dan pelecehan terhadap tuan tanah [dan untuk] memastikan bahwa setiap penyewa yang menghadapi penggusuran memiliki penasihat hukum di pengadilan perumahan untuk mengurangi penggusuran yang mengakibatkan tunawisma”.

Cuomo mencalonkan diri sebagai kandidat independen setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan Demokrat musim panas lalu; pada putaran kedua sistem pemungutan suara berdasarkan peringkat kota, ia tertinggal hampir 13% di belakang Zohran Mamdani. Cuomo mengundurkan diri.dari peran sebelumnya sebagai gubernur New York setelah 13 wanita menuduhnya melakukan pelecehan seksual.

Zohran Mamdani

Kandidat Demokrat Zohran Mamdani, seorang sosialis demokrat dan anggota dewan negara bagian yang mewakili sebagian wilayah Queens, adalah putra dari pembuat film terkenal Mira Nair dan suami dari seniman keramik dan animator Rama DuwajiDia juga merupakan subjek lukisan karya Salman Toor.

Mamdani telah menyatakan minatnya untuk menjadikan New York terjangkau bagi para seniman. Dari tiga kandidat terdepan, Mamdani telah berupaya paling keras untuk berbicara kepada sektor budaya di New York dan mencari dukungan dari organisasi-organisasi seni. Juru bicara kampanyenya tidak menanggapi permintaan komentar dari The Art Newspaper , tetapi telah membuat sejumlah pernyataan publik tentang isu-isu budaya.

Dalam sebuah postingan FacebookMengumumkan dukungan dari Local 802 AFM, sebuah serikat pekerja yang mewakili musisi di New York, kampanye Mamdani menulis: “Seni tidak bisa hanya menjadi kemewahan bagi segelintir orang. Untuk itu dibutuhkan kota di mana para seniman benar-benar mampu hidup dan berkarya, dan di mana para musisi tidak hanya mendapatkan pengakuan tetapi juga bayaran yang layak.”

Mamdani sebelumnya adalah seorang musisi, yang merekam sebagai Mr Cardamomdan bekerja sebagai pengawas musiktentang film ibunya, Queen of Katwe (2016). Dia mengatakan dalam sebuah wawancaradengan Vanity Fair Maret lalu: “Saya pikir, pada akhirnya, politik dan seni—ada kesamaan dalam tindakan bercerita.”

Mamdani telah menerima dukungan dari Actors’ Equity Associationdan donasidari direktur eksekutif Museum of the Moving Image, Aziz Isham, dan direktur eksekutif Lannon Foundation, Branda Coughlin. Banyak donasi kampanye Mamdani berjumlah kelipatan $100 atau kurang, dan data yang tersedia untuk umum dari Dewan Keuangan Kampanye Kota New Yorkmencantumkan banyak seniman, penulis, dan desainer mandiri yang telah menyumbangkan $50 hingga $100 untuk kampanyenya.

Curtis Sliwa

Kandidat Partai Republik Curtis Sliwa, pendiri kelompok keamanan yang dipimpin warga, Guardian Angels, sangat menekankan pentingnya keselamatan publik dan bisnis besar dalam kampanyenya. Namun, ia membedakan dirinya dari kandidat lain dengan berulang kali menyampaikan pernyataan tentang nilai pendidikan seni. Sistem sekolah negeri di New York City sangat kompleks dan masif, dan mengalokasikan dana untuk pendidikan seni akan memperkuat generasi seniman berikutnya di kota tersebut.

Dalam diskusi meja bundar tentang pendidikan seni pada bulan Mei 2025Sliwa menekankan pentingnya pendidikan seni sejak dini. “Seni dapat menjadi kekuatan pendorong yang luar biasa bagi anak-anak di lingkungan pendidikan karena memungkinkan mereka berekspresi dalam format terbuka tanpa batasan,” kata Sliwa. “Menanggapi angka membolos yang belum pernah terjadi sebelumnya, saya yakin kebangkitan seni di sekolah akan menjadi media bagi anak-anak untuk lebih termotivasi bersekolah.”

Sliwa juga menyatakan: “Untuk memperluas akses, kota harus mendanai program sepulang sekolah dan musim panas yang memperkenalkan siswa pada semangat seni dan memberikan pengalaman langsung dalam disiplin ilmu seperti seni visual, teater, musik, tari, dan media digital.” Tim kampanye Sliwa belum membuat pernyataan spesifik tentang seni, dan juru bicara kampanyenya tidak menanggapi pertanyaan The Art Newspaper . Situs web kampanyenya berjanji untuk “menjadikan Kota New York sebagai ekonomi perkotaan paling kompetitif di dunia” bagi usaha kecil dan wirausahawan.

Sliwa, Mamdani dan Cuomo mencalonkan diri untuk menggantikan walikota saat ini, Eric Adams, yang membatalkan pencalonannya kembali bulan lalu karena rendahnya hasil jajak pendapat.Pada hari Kamis, Adams mendukungCuomo, yang sebelumnya dia gambarkansebagai “ular dan pembohong”. Pemungutan suara awal dalam pemilihan umum Kota New Yorkberlangsung dari 25 Oktober hingga 2 November; hari pemilihan adalah 4 November.